日本史

几乎从他们掌权的那一天开始，明治政府的执政者就下定决心要增强国家实力，促进国民团结，以便推进缔造一个在西方眼里值得尊敬的近代强国的任务。他们相信，只有经过这一步，日本才能保持国家独立，修改屈辱的不平等条约，如山县有朋所说的“维护国家在列强中的权益” 。宪法帮助日本赢得了它拼命追求的国际社会的尊敬，获得了强国地位。晚年，伊藤博文流露了他对宪法试验的自得感。他写道：“回首宪法实施的16年，我在一定程度上满意地觉得，尽管有许多缺点，但试验从总体上说是成功的。” 我们可以谅解伊藤博文对自己成就的自负，但实际上，随着时代的进步，明治宪法之下的政治以他几乎无法想象的方式发展。尽管它尊重天皇的特权，但是近代化的国家基本法使得新精英分子，包括首相、内阁、枢密院、议会以及文武官僚机构，都在未来的岁月中为了施加自己的政治影响而有力地展开角逐。各精英阶层之间竞争的起落，最终把日本引向1889年2月的那个早晨，当伊藤博文走向铺设着红地毯的高台，把他的宪法呈献给日本天皇时，所完全未曾预见的方向。